Музей открыт 2 августа 1937 года как выставка минерально-рудных богатств, организованная к XVII сессии Международного геологического конгресса, проходившего в Москве. Приказом директора Горного института от 22 февраля 1938 года «бывшая геологическая выставка» была переименована в геологическую лабораторию – музей Уральского горного института.
Музей является структурным подразделением Уральского государственного горно-геологического университета, подчинен ректору.
Общее число единиц хранения – 40 000 экспонатов.
Общая площадь музея – 1700 м2, под экспозицией – 1200 м2.
Экспозиция музея условно подразделяется на четыре основных отдела: кристаллографии и минералогии, полезных ископаемых, общей и исторической геологии, петрографии и литологии.
Основные темы экспозиции:
· Уральская сверхглубокая скважина;
· морфология пещерных образований Урала;
· петрография и литология;
· история геологического развития Урала;
· палеонтологические коллекции;
· месторождения полезных ископаемых региона;
· самоцветы Урала и изделия из них;
· кристаллы и их агрегаты;
· метеориты и тектиты;
· систематика минералов;
· уральские минералы;
· техногенные минералы.
Среди главных достопримечательностей музея - кристалл кварца "Малютка" высотой ~ 1,7 м и весом 737 кг (Джаман-Акжар, Речное п., Ю. Урал), огромная друза цитрина с Прип. Урала, коллекция кварцев с включениями из района Невьянска, серебро из Сарбайского м-ния, изделия из уральского камня и др. В 2009 г. в музей поступила систематическая коллекция крупнейшего знатока минералов Ю.С. Кобяшева.
"В Уральском геологическом музее Уральского Государственного Горного Университета (УГГУ) находится прекрасное собрание волосатиков – лучшее из всех, когда либо собранных на Урале, насчитывающая около 500 образцов. Украшением этой коллекции может служить огромная друза кварца-волосатика размером 83х45сантиметров, в которой около 100 кристаллов дымчатого хрусталя, и почти все они пронизаны тонкими золотистыми кристаллами рутила. Найдена эта замечательная друза членами клуба любителей камня при УГГУ В.А.Сердюком и А.Б. Гринкевичем на Приполярном Урале на плато Парнук в 1985 году". \\ Источник: Щетинин О.Ю., Петров Ю.С. На Парнук за «стрелами Амура».
Уральский геологический музей является не только государственным хранилищем уральских минералов и других каменных материалов, но и организацией культуры.
Музей ведет активную массово-просветительскую работу.
Публикации о музее:
1. Дементьев И.В., Поленов Ю.А., Авдонин В.Н., Тюлькин В.Г., Бурлаков Е.В. Сокровища Каменного Пояса - Екатеринбург: Изд. Независ. ин-т матер. культуры, 2003. - 144 с.
2. Пронин Л.А. Уральский геологический музей. – Свердловск: Средне-Уральское книжное издательство, 1985. – 288 с.